“众筹”是当今社会炙手可热的话题。撇开其各具差异的应用方式，天使投资人和其他投资者需要搞清楚两件事：众筹项目应该怎样应用于投资策略以及理解众筹今后的趋势。
让我们先对众筹做一个简单了解。众筹有好几种形式，它们之间的区别并不很明显。众筹定义的确立始于三年前美国国会批准“启动我们的商业创业行动法案”（JOBS）。该法案旨在为投资者提供投资创业企业的新途径。
从那以后，众筹业务逐渐稳定，发展路径越来越明晰。我把众筹划简单分成三类：
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1. 回馈/捐赠型：作为对项目支持者的回报，一个商业项目或是非盈利项目会提供激励措施。这个价值100亿美元、遍及全球市场的参与者包括Kickstarter和（贷款俱乐部形式的）Indiegogo，几乎任何希望从其他人那里获得回报的人都可参与其中。
2. 借贷型：包括点对点的贷款或信用网站如（a href=原文似有遗漏），这种网站帮助借款人通过因特网和贷款人对接以获得个人或商业贷款。
3. 股权型众筹：这一类型又分为两种模式。
对众筹有了基本认识之后，天使投资人和其他投资者需要考虑怎样将众筹融入他们的投资战略。幸运的是，潘思科（PENSCO）投资公司，一家自主的个人退休金账户管理人，最近公布了一份名为“众筹再定义”的报告。在这份报告中，潘思科公司基于各类众筹网站现状提炼出深刻观点，揭示了当今该产业的四个关键趋势：
1. 私募股权投资正在飞速发展。JOBS法案允许并鼓励新的融资模式，进而造就了这些新的众筹机会，包括未经认证的投资者投资个人股权和面向所有投资者的点对点借贷。
2.为投资者提供的不同类型的投资机会越来越多。通过在线平台，经认证的投资者如今可以对接无数的资产和行业。
3. 透明度不断提升，投融资双方沟通日趋顺畅。股权众筹在投资者群体中日益流行，这意味着发行者需要保持一定信息透明度，能够保持与投资者的沟通，更类似于对上市公司的要求而不同于传统的私募配售。
4. 机构评级信息和交易正在发展。透明度和准入的结合意味着在线平台正开始向个人投资者提供机构评级信息和交易，让这些投资人得以利用私募股权和债务让他们的投资组合更加多样。
潘思科公司的报告激发我更加深入地探究认证平台以便学到更多东西。作为Portfolia的投资者（一个经认证的面向女性投资者的平台，主要投资女性主导公司），我求助于创始人兼总经理Trish Costello以了解到她的观点。我们达成了以下几点共识：
1. 认证平台更善于构筑人与人之间的联系，包括帮助投资者与主要投资方沟通。潜在的投资者能通过如LinkedIn等社交媒体以建立联系，更好的互相了解。
2.这类平台正在打造其包括尽职调查在内的投资流程方面管理能力。潜在的投资者可以进入“交易室”进行相互学习，并且可以轻松地获取意向投资公司的相关信息。
3. 整体而言，越来越多的女性成包括Kickstarter在内的各类众筹平台资助人。比如，Indiegogo就有许多女性主导项目的成功案例，因为女性对消费品的认知更为丰富，而该网站本身就有不少此类众筹投资机会。这些众筹机会也不会与女性的日程安排产生冲突。她们可以在任何时候上线，自主安排调研时间，避免影响到工作和家庭。
4. 捐赠型众筹已经创造了重要价值，并且帮助许多人（包括女性）了解简单贡献带来的意义。这让其中一些人更乐于投身股权投资。对许多女性来说，慈善事业和天使投资是融为一体的。她们从中受益并且把这项技能传授给他人。
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